Superman existe, je l'ai rencontré

Superman,Batman, Captain America, vous les connaissez bien sûr tous ces super-héros aux pouvoirs époustouflants. Enfant, vous admiriez leur bravoure et leur persévérance à sauver la planète des menaces les plus effrayantes. Mais que savez-vous de leurs créateurs ?  Jeunes dessinateurs à l'imagination féconde, les uns et les autres travaillaient, durant les années Trente, pour les comic book workshops. Implantés à new York, ces ateliers étaient entièrement dédiés à la production des strips, les vignettes dessinées et publiées dans les colonnes des journaux. Regroupées sous forme de livre, ces histoires ont formé les premiers ouvrages de bandes dessinées.

L'aspiration à un monde meilleur

Superman, Batman, Daredevil, le monde entier les connaît mais qui sont Joe Shuster et Jerry Siegel, Bob Kane et Bill Finger, Jack Kirby et Joe Simon ? Les pères des super-héros américains ! Ces jeunes immigrants, ou descendants d'immigrants, d'origine juive, se sont intégrés à la société américaine grâce à leur talent pour la narration dessinée. Superman naît en 1938 porté par Joe Shuster et Jerry Siegel, Batman en 1939 est la création de Bob Kane et Bill Finger. En 1940 surgit Captain America sous la plume et le pinceau de Jack Kirby et Joe Simon.

Les super-héros américains et les valeurs positives qu'ils véhiculent, la recherche du bien et de la justice, sont une réponse aux épreuves de la crise de 1929, à l'effondrement des démocraties européennes dans les années 1930 et aux conflits de la seconde guerre mondiale. Dépourvus d'attributs ethniques et religieux, ils incarnent l'aspiration universelle à un monde meilleur, débarassé des tyrannies.

Des vies difficiles

Certains de ces dessinateurs talentueux, tels Will Eisner, créeront plus tard leur propre studio et connaîtront une carrière exceptionnelle, accédant ainsi au rêve américain. Il n'en reste pas moins que les conditions de travail dans les ateliers de production des Comics étaient souvent pénibles. Les dessinateurs étaient soumis à un rythme industriel pour un salaire médiocre. Luttant pour trouver leur place dans la société américaine, ils ont trouvé avec les super-héros, une échappatoire à leur vie difficile et ont incarné ainsi les aspirations de nombreux américains. C'est à leur talent que le MAHJ rend hommage jusqu'au 28 janvier 2008, dans le cadre de l'exposition "De Superman au chat du rabbin".

Bénédicte Grange
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